早安！我是獸醫師綺綺～
貓咪怎麼懶懶的？老狗這樣正常嗎？
一起來看看我們還能為老齡毛寶貝做什麼吧～
為什麼年紀大的狗貓活力不好？４大面向帶飼主分析
無可避免地，隨著年齡的增長，毛孩的身體會出現與老化相關的變化，有可能會影響老年毛寶貝的健康和福祉，同時也會對飼主產生深遠的影響[1]。
實際上的老化是怎麼一回事？狗狗不怎麼愛動？有哪些情況是正常的呢？
感官反應下降
年齡的增長可能導致毛孩子們對刺激的反應能力下降，包括視覺、聽覺以及嗅覺，其中的聽覺下降尤其重要，聽覺比起視覺對於毛孩子更為重要、更容易表現出異常[1]。
基礎代謝率下降
隨著年齡的增長，毛孩的基礎代謝率也會下降，主要是由於身體組成的比例變化，包括瘦肉組織和水分含量的減少以及脂肪含量的增加，也因此大多數的毛孩在進入老年後會主動減少體力活動[1]。
認知功能下降
認知功能障礙（Cognitive Dysfunction Syndrome（CDS））影響多數老年狗狗和貓咪，造成認知和行為模式會發生與年齡相關的變化，包括學習能力、情緒、睡眠模式、活動力表現、社交能力等，其中也會有一些變化是由潛在神經退化所引起，像是視力障礙[1,2]。
關節退化
關節位於硬骨頭交界處，為了避免骨頭硬碰硬，毛孩子正常的關節中會有高度組織化的透明軟骨，負責緩衝以及避震[3]。
可以想像，軟骨的一生就是在不斷的摩擦與磨損中度過，隨著時間與年齡的增長，軟骨會經歷退化、變黃、光澤度下降、彈性值下降、並且逐漸剝落，軟骨下骨在刺激之下逐漸裸露，導致關節開始發生異常的磨損與碰撞，出現了關節問題、甚至會引起疼痛[3]。
而研究數據顯示，患有關節炎對毛孩的影響甚廣，包括睡眠時間會增加、外出意願降低、環境汙染增加、食慾降低、毛髮梳理時間降低等。
以上原因是影響老齡毛孩活動力下降的原因之一，老化問題對於我們人類和動物們都是一件無可避免、非常無奈的事情，我們能做的事就是幫助老齡毛孩「健康、無病痛地老化」喔～
除了環境安全佈置、主人多點耐心陪伴、飲食均衡之外，給予「關節保養」也是很重要的一環，提早減緩疼痛、盡量讓牠們用有最好的生活品質、快樂走完一生！
狗狗貓咪幾歲會出現關節問題？大型犬、小型犬和貓咪有差異
除了天生與基因的原因發生年齡較早之外，隨著年齡增長、時間的流逝，所有的狗狗都會出現退化性關節問題[4]、肌肉質量和骨頭質量減少[1]等的正常老化現象。
在人類醫學中，「老年」一詞實際上只是指當人類生命達到一定年齡（65 歲或是以上）的定義，但不能反應這些老年者的老化、健康以及壽命。
狗狗也一樣，每一隻狗狗表現出老化跡象的速度受到許多因素影響，包括品種、體型、基因、營養狀況、受傷、疾病的風險暴露及個別的病史等，而有所不同。
對於狗狗來說，體型大小對於壽命有很大的影響，巨型犬和大型犬（成熟體重大於 22.7 公斤）的壽命較短，約在 6 至 8 歲時可以被歸類到「Senior」（我們可以簡單理解為邁入老年），而在大於或等於 9歲後被歸類為「Geriatric」（可以簡單理解為老年期）[1]。
而對於中小型犬來說（成熟體重小於 22.7 公斤），約在 7 至 10 歲可被歸類至「Senior」，而在大於或等於 11 歲後被歸類為「Geriatric」[1]。
對於貓咪來說，大約 11 至 14 歲會被歸類到「Senior」，而大於 15歲以上就會被歸類為「Geriatric」[5]。
美國獸醫協會對「Senior」以及「Geriatric」沒有給予明確的定義，可能如同前段文所述，年齡只是個參考，未必表示狗狗實際的健康狀況[1]。
簡單來說，無論「Senior」或是「Geriatric」、具體的年齡界限為何，這兩者都可以被認為已經進入衰老期，並且可能開始會有一些與衰老相關的變化。
所以呀，我們如果要幫助毛孩子們提早預防老化症狀、提早預防關節退化，除了品種特異性之外，一般大型犬建議至少在 6 歲以前，中小型犬建議至少在 7 歲前，而貓咪的話建議在 11 歲之前就要開始注意、給予關節營養補充囉！
關節問題如何治療？關節老化不會好… 飼主該怎麼做？
關節老化是無法逆轉、無法恢復的喔！
如同前文所述，關節內的軟骨不斷地摩擦與磨損，隨著年齡增長，軟骨會經歷退化、變黃、光澤度下降、彈性值下降、並且逐漸剝落，軟骨下方的骨頭在刺激之下逐漸裸露，導致關節開始發生異常的磨損與碰撞，進而出現了關節相關問題[3]。
關節疾病有辦法治療嗎？
有些關節問題或是先天性原因，可以用「外科手術」的方式去固定和矯正，像是膝蓋骨脫臼的毛孩，因為若長期的繼續磨損、反覆異位，可能造成骨頭的變形、韌帶的傷害以及引發退化性關節炎。
或像是先天性關節發育不良的毛孩，若在早期發現與診斷，也可以視情況進行像是股骨頭切除、髖關節置換手術等，盡早幫助牠們擁有正常的生活品質。
不過年齡也是獸醫師手術考量也是一大重點，包括狗狗身體狀況、復原能力、麻醉風險等，因此也可以進行輔助治療、細胞治療或是口服止痛藥物等，像是在關節處施打玻尿酸、幹細胞，以及後續的復健療程等。
盡量去舒緩老齡毛孩關節的不適、提供與維護牠們的生活品質是治療的目的，實際上的治療方式也建議諮詢獸醫師做完整的評估唷！
關節問題不可逆，提早幫毛孩子做好關節保養以及預防才是上策！
老化是必經的過程！４招延緩寵物關節老化
做手術太可怕了吧！一起遵守以下四點！幫助毛寶貝提早預防關節問題～
體重控制
大約有 34％ 到 58％ 的毛孩超重或是肥胖，這在伴侶動物是要逐漸被重視的問題[6]。
雖然牠們圓滾滾的看起來很可愛，可是過重的體重會讓我們毛孩的關節負荷過大，容易變成危險因子，加劇或是衍伸出關節相關的問題與疾病[7]。
而也有研究顯示[8]，飲食限制（減少約 25％ 飼料）的狗狗出現較少的髖關節發育不良的跡象喔！
給予毛孩子正確的飲食、定期量測體重並控制牠們在正常的健康範圍，若已經是圓滾滾的毛孩，建議給獸醫諮詢找出適合的飲食方案。
適度運動、減少後腳站立
給予、陪伴毛孩「適度」的運動，不只可以幫助牠們排解壓力、循環順暢、減少基礎代謝率下降比例[1]之外，也能夠強健肌肉和骨骼，足夠的肌肉能夠保護、減輕關節負擔喔！
小型犬建議每天散步 1-2 次，每次約 15-30 分鐘；中大型犬以及小型梗犬、獵犬，需要更多的運動量，每天建議散步 2 次以上，每次約20-60 分鐘。
除此之外，盡量不要讓狗狗有後腳站立的習慣，後腳站立時後肢關節負重加倍、加速關節耗損。
家中布置、外出牽繩
當我們的毛孩屬於高風險族群或是已經有關節疾病的狀況下，可以透過改善牠們的生活環境，去減少、緩和牠們關節的繼續傷害。
外出要牽繩避免狗狗爆衝、激烈奔跑之外，像是還可以在家中高低落差較大處（床邊、沙發等）設置寵物階梯、斜坡，或是在家中光滑地面處鋪設防滑墊，避免毛孩大動作地跳上跳下以及增加地面摩擦力，幫助他們走路更加輕鬆省力、減緩關節的衝擊喔！
關節營養補充
不論什麼年齡的貓咪和狗狗，關節都是身體很重要的一部分，可以補充幫助關節的營養，像是像是膠原蛋白、葡萄糖胺、軟骨素、玻尿酸等。
關節問題不可逆，提早做好關節的預防以及緩衝，讓毛寶貝們一輩子開心跑跳吧～
關節營養怎麼選？貓咪和狗狗真正需要的是這些
寵物關節保健品是在補什麼？這麼多成分要怎麼選？
其實玻尿酸、軟骨素、蛋白聚醣、膠原蛋白和葡萄糖胺都是貓咪和狗狗關節的「軟骨基質」和「關節囊液」的重要組成分和原料。
像膠原蛋白除了幫助連接骨頭和肌肉的肌腱拉伸強度、幫助關節穩定之外，也屬於軟骨基質的主要成分之一。
葡萄糖胺則是屬於玻尿酸的基礎物質，而玻尿酸是做為關節囊液的最主要成分。
比較特別的還有紐西蘭毛利人的秘方「綠唇貽貝」，綠唇貽貝含有omega3、醣胺聚醣，提供關節軟骨緩衝與保護，也有助於舒緩高齡狗貓關節炎的症狀！
少了誰都不行！寵物保健品複方成分通通一起選擇！
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注意：本文提供的建議僅供參考，並不構成寵物的醫療建議，為了準確診斷您寵物的病情，請與獸醫預約診療。
【資料參考】
1. BELLOWS, Jan, et al. Common physical and functional changes associated with aging in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, 2015, 246.1: 67-75.
2. OZAWA, Makiko, et al. Physical signs of canine cognitive dysfunction. Journal of Veterinary Medical Science, 2019, 81.12: 1829-1834.
3. OLSSON, STEN‐ERIK. Degenerative joint disease (osteoarthrosis): A review with special reference to the dog. Journal of small animal practice, 1971, 12.6: 333-342.
4. SMITH, Gail K., et al. Lifelong diet restriction and radiographic evidence of osteoarthritis of the hip joint in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, 2006, 229.5:
5. BELLOWS, Jan, et al. Evaluating aging in cats: How to determine what is healthy and what is disease. Journal of feline medicine and surgery, 2016, 18.7: 551-570.
6. SANTAROSSA, Amanda; PARR, Jacqueline M.; VERBRUGGHE, Adronie. The importance of assessing body composition of dogs and cats and methods available for use in clinical practice. Journal of the American Veterinary Medical Association, 2017, 251.5: 521-529.
7. HUCK, Jennifer L., et al. A longitudinal study of the influence of lifetime food restriction on development of osteoarthritis in the canine elbow. Veterinary surgery, 2009, 38.2: 192-198.
8. KEALY, R. D., et al. Effects of limited food consumption on the incidence of hip dysplasia in growing dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, 1992, 201.6: 857-863.
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【本文由 獸醫師綺綺 撰稿】
哈囉！我是獸醫師綺綺，畢業於國立屏東科技大學獸醫學系，曾做為獸醫師、研究員與動物飼育員，任職於畜牧場以及國內生物科技公司。 自從養了一隻貓咪而開始接觸寵物預防保健，期許我們的毛寶貝們都能健康快樂，陪伴我們長長久久！
以下是獸醫師回答Dcard、PTT網友關於 老齡狗貓 的常見問題
狗幾歲算高齡？
對於狗狗來說，體型大小對於壽命有很大的影響，巨型犬和大型犬的壽命較短，約在大於或等於9歲後被歸類為為老年期。
對於中小型犬來說，約在大於或等於11歲後被歸類為老年期。
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